El cuento es una narración breve, oral o escrita de un suceso real o imaginario. Aparece en él un reducido numero de personajes que participan en una sola acción con un sólo foco temático. Su finalidad es provocar en el lector una única respuesta emocional. La evolución del cuento Originalmente el cuento es una de las formas más antiguas de literatura popular de transmisión oral. El termino se emplea a menudo para designar diversos tipos de narración breves, como el relato fantástico, el cuento infantil o el cuento folclórico o tradicional
Otro subgénero narrativo menor que se remonta a la Antigüedad es la fábula, cuya intención es didáctica y moralizante. Las fábulas son historias breves protagonizadas por animales con características humanas, que concluyen con una enseñanza o regla moral. Este subgénero narrativo surge en la India, pues el Panchatantra ( 300-500 a.C.) es la primera colección de fábulas, reunidas por Bidpai con la finalidad de instruir a los príncipes. El hecho de que en las fábulas se representen las virtudes y defectos humanos mediante la personificación de los animales se ha explicado con la creencia en la transmigración de las almas, característica del hinduismo, así como de otras doctrinas filosóficas y religiosas orientales. La literatura medieval europea recibió una enorme influencia de la narrativa didáctica de la India a través de una doble vía: mediante las fábulas de Esopo y su continuador latino, Fedro, quien transformó la escritura de este subgénero narrativo a verso. A finale...